Das Wort entstand aus dem Begriff Genes, da der Stoff für die ersten Hosen aus der Nähe von Genua kamen. Gemäß ihres Ursprungs waren Jeans zu Anfang legere Arbeitshosen aus schwerem Indigo-Denim. Besonderheiten waren damals wie heute fünf Taschen, fünf bis sieben Gürtelschlaufen, sechs Nieten, auffallende Steppnähte sowie vorne ein Knopf mit Reißverschluss oder eine Knopfleiste. Die ersten Jeans stammen aus dem Jahr 1850 als der ausgewanderte Franke Levi Strauss im Westen Amerikas strapazierfähige Hosen für die Goldgräber herstellte.